รู้จักเครื่องอ่านบาร์โค้ดแบบรูปภาพ (Imager Scanner)

1 CCD Scanner  (Charge Coupled Device Scanner)

เป็นเทคโนโลยีการอ่านบาร์โค้ดที่เก่าแก่กว่ารูปแบบอื่น ๆ การทำงานจะอาศัยการสะท้อนของแสงจากรหัสแท่งและช่องว่าง แล้วเปลี่ยนเป็นสัญญาณวีดีโอ

ข้อดี ราคาถูก, ทนทาน, ใช้พลังงานน้อย, สแกนหน้าจอได้

ข้อเสีย ต้องยิงในระยะใกล้ และบาร์โค้ดต้องมีลักษณะผิวเรียบ

เครื่องอ่านบาร์โค้ดแบบ CCD ยังคงได้รับความนิยม เพราะราคาค่อนข้างถูก ใช้งานได้ยาวนาน คุ้มค่า และที่สำคัญคือสามารถสแกนหน้าจอโทรศัพท์ได้

2. Laser Scanner

การยิงจะใช้แสงเลเซอร์ยิงผ่านกระจกและไปตกกระทบที่ตัวบาร์โค้ด เพื่ออ่านข้อมูลจากแสงสะท้อนที่ย้อนกลับมาที่ตัวรับแสง ในการยิงจะเป็นการฉายแสงเลเซอร์ออกมาเป็นเส้นตรงเส้นเดียว มีขนาดเล็ก และความถี่เดียว แสงเลเซอร์จึงไม่กระจายออกไปนอกพื้นที่ที่ต้องการอ่านข้อมูล ทำให้สามารถอ่านรหัสที่มีขนาดเล็กได้ดี

ข้อดี อ่านรหัสที่มีขนาดเล็กได้ดี สามารถอ่านข้อมูลบาร์โค้ดในระยะที่ห่างจากตัวบาร์โค้ดได้พอสมควร และประมวลผลค่อนข้างเร็ว แม่นยำ สแกนได้แม้ป้ายบาร์โค้ดสั่นไหว

ข้อเสีย ไม่สามารถอ่านบาร์โค้ดจากหน้าจอได้

เครื่องอ่านบาร์โค้ดแบบเลเซอร์ มีทั้งแบบพกพาติดตัวและการติดตั้งอยู่กับที่ ในหลายๆ รุ่นยังสามารถตั้งให้ทำงานโดยอัตโนมัติได้เมื่อมีแถบบาร์โค้ดเคลื่อนผ่านหน้าหัวอ่าน โดยจะประยุกต์ใช้ร่วมกับขาตั้งเครื่องอ่านบาร์โค้ด

3. Omnidirectional Scanner

เป็นเครื่องอ่านแบบเลเซอร์ ลักษณะการทำงานเหมือนกัน แต่มีการฉายแสงเลเซอร์ออกมาหลายเส้นหลายทิศทาง มีลักษณะตัดกันไปมาเหมือนใยแมงมุม ซึ่งจะเหมาะกับการอ่านบาร์โค้ดบนสินค้าซึ่งไม่ได้มีการติดตั้งตำแหน่งของบาร์โค้ดในจุดเดียวกันเสมอๆ

ข้อดี แสงเลเซอร์ที่มีหลายเส้น ทำให้สามารถอ่านได้รวดเร็ว

ข้อเสีย ราคาค่อนข้างสูง

เครื่องสแกนบาร์โค้ดแบบใยแมงมุมจะช่วยเพิ่มความรวดเร็วในการทำงาน แต่จะมีราคาที่สูงกว่าเครื่อง Laser Scanner จึงมักนิยมใช้ในซุปเปอร์มาร์เก็ต หรือห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่

4. Imager Scanner

เป็นเครื่องอ่านบาร์โค้ดที่ใช้หลักการในการจับภาพของตัวบาร์โค้ด เช่นเดียวกันกับกล้องถ่ายรูป

ข้อดี สามารถอ่านบาร์โค้ดที่มีขนาดเล็กมาก ๆ ได้ ทำงานได้ในระยะห่างจากบาร์โค้ดมากยิ่งขึ้น อ่านและประมวลผลได้ดีกว่าCCD แต่ทนทานเช่นกัน มีความแม่นยำสูง

ข้อเสีย ราคาค่อนข้างสูง

หนึ่งในความแตกต่างที่สำคัญที่สุดในการเลือกเซ็นเซอร์ภาพหรือกล้องคือ ความละเอียดของภาพ หมายถึง จำนวนพิกเซลที่ประกอบเป็นภาพแต่ละภาพ

เมื่อพูดถึงการจับคู่ความละเอียดของโปรแกรมอ่านตามรูปภาพกับแอปพลิเคชัน หนึ่งในเกณฑ์ที่พบบ่อยที่สุดคือพิกเซลต่อโมดูล (PPM) PPM หมายถึง จำนวนพิกเซลที่จะต้องใช้เพื่อให้ครอบคลุมหนึ่งเซลล์หรือโมดูลของโค้ด และจะยืนยันว่ากล้องมีความละเอียดเพียงพอที่จะอ่านโค้ดหรือไม่

PPM คำนวณโดยการหารความละเอียดของกล้องในทิศทางเดียว (เช่น 752 พิกเซลสำหรับตัวอ่านความละเอียดมาตรฐาน) ด้วยระยะการมองเห็น Y ในหน่วยมิลลิเมตร (78 มม.) แล้วหารขนาดโค้ดเป็นมิลลิเมตรด้วยโมดูล (12 มม./22 โมดูล) สุดท้าย คูณตัวเลขเหล่านี้เข้าด้วยกัน (5.26 PPM)

อย่างไรก็ตาม มีแอพหรือซอฟต์แวร์ประมวลผลรูปภาพที่ทำงานบนเครื่องอ่านเหล่านี้ สามารถคำนวณ PPM ได้อย่างรวดเร็ว

ออปติกของเครื่องอ่านบาร์โค้ดแบบรูปภาพ เป็นสิ่งสำคัญเพื่อได้ภาพบาร์โค้ดที่ดี เครื่องอ่านคุณภาพมีให้เลือกทั้งเลนส์ S- และ C-mount ขึ้นอยู่กับจำนวนความละเอียดที่ต้องการในระยะการทำงานที่กำหนดเพื่อให้ได้ภาพโค้ด

เครื่องอ่านรุ่นล่าสุดนำเสนอเทคโนโลยีโฟกัสอัตโนมัติ หรือ liquid lens ซึ่งช่วยให้เครื่องอ่านสามารถปรับให้เข้ากับระยะการทำงานที่เปลี่ยนแปลงได้ มีลักษณะการทำงานแบบเดียวกับตามนุษย์ โดยการปรับรูปร่างและการโค้งงอเพื่อโฟกัส การปรับโฟกัสใหม่นี้ทำได้โดยใช้ซอฟต์แวร์ ไม่ต้องปรับเลนส์ด้วยตนเอง

เพื่อให้ได้ภาพโค้ดที่สวยงาม การจัดแสงเป็นสิ่งสำคัญมาก กลยุทธ์การจัดแสงต้องการตำแหน่งของแหล่งกำเนิดแสงที่สัมพันธ์กับโค้ดและตัวอ่าน เครื่องสแกนบาร์โค้ดอุตสาหกรรมมีตัวเลือกแสงในตัวและแสงภายนอก ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศและการใช้งาน

แสงสว่างมีส่วนสำคัญในการรับรหัสภาพ Barcode Reader แบบเครื่องอ่านบาร์โค้ดด้วยภาพ สามารถนำแสงทั้งภายในและภายนอกมาปรับใช้รวมกันได้